Polsko-belgijska załoga jadąca Mini All4 Racing zajęła na trasie z San Rafael do San Juan drugie miejsce. "Hołek" i "Fortepian" przegrali o 1 min i 9 s z kolegami z zespołu – Nanim Romą oraz Michelem Perinem. Ważniejsze było jednak to, że Hołowczyc i Fortin wyprzedzili dotychczasowych liderów o ponad pięć minut i awansowali w generalce z trzeciej pozycji na pierwszą. Stephane Peterhansel i Jean-Paul Cottret, również podróżujący Mini, dwukrotnie przebijali oponę, zajęli na trzecim etapie siódme miejsce i spadli w klasyfikacji aż o cztery oczka.

Hołek jest pierwszym polskim kierowcą w historii, który został liderem Dakaru w klasyfikacji samochodów. Wtorkowy odcinek przypominał swą specyfikacją szutrowe rajdy płaskie, co zapewne bardzo pomogło olsztyńskiemu zawodnikowi.

- To niesamowite jak małe różnice są pomiędzy poszczególnymi zawodnikami - splity są mniejsze niż wśród motocyklistów – mówił na mecie Krzysztof Hołowczyc. – Staramy się jechać jak najszybciej, a kiedy się jedzie po zwycięstwo zawsze można popełnić błąd, wypaść z drogi, czy złapać kapcia. Dzisiaj właśnie to przydarzyło się Stephanowi Peterhanselowi, który od razu spadł w klasyfikacji. Ale my również trochę pobłądziliśmy. Źle skręciliśmy w jednym z miejsc, pojechaliśmy trasą motocyklistów i musieliśmy wracać pod prąd odcinka. Miałem ogromnego stracha, gdyż się śpieszyłem, a z naprzeciwka jechały na mnie motocykle. To ja jechałem pod prąd więc musiałem im ustępować. Później jadąc przez rzekę uderzyliśmy w gałąź, która przeszyła nam szybę i skończyliśmy tak OS.

Za załogą Hołowczyc/Fortin plasują się kolejno Robby Gordon Johnny Campbell (+ 51 s), Giniel de Villiers i Dirk von Zitzewitz (+1 min 40 s)Nani Roma i Michel Perin (+ 1min 50 s ) oraz Stephane Peterhansel i Jean-Paul Cottret (+ 2 min 41 s).

Trzeci dzień Dakar Rally nie był szczęśliwy dla polskich kierowców motocykli i quadów. Po 69 kilometrach odcinka na trasie stanął Kuba Przygoński. W jego KTM-ie korbowód przebił blok silnika.

- Kuba ma rozerwany silnik. Opuścił way pointy, a regulamin nie przewiduje możliwości dostarczenia mu jednostki napędowej. Wielka szkoda, ale wynika z tego, że to dla niego koniec rajdu – komentował Jacek Czachor. 

Dla Przygońskiego to prawdziwy dramat. Polak zajmował czwartą pozycję w rajdzie i celował w podium. W zeszłym roku nie wystartował w Dakarze z powodu kontuzji nadgarstka. Dwa lata temu dojechał do mety na ósmym miejscu, najlepszym w historii polskich startów na motorach. Po dojechaniu na 11. miejscu w Dakarze 2009, zdobył tytuł najlepszego debiutanta.

Etap wygrał Cyril Despres, który objął prowadzenie. Dotychczasowy lider Marc Coma zabłądził po trzecim punkcie kontrolnym i spadł na pozycję wicelidera. Czachor dojechał 22. , a Dąbrowski 47. Zawodnicy Orlen Team zajmują pozycje, odpowiednio, 18. i 36.

Problemy z elektryką wykluczyły jeszcze przed startem Macieja Albinowskiego. Z kolei z quada Łukasza Łaskawca w trakcie jazdy odpadło koło, ale Łoker dotarł do mety ze stratą prawie czterech godzin do zwycięzcy, którym został Pablo Copetti. Rafał Sonik był óśmy, ale jego wyniki wciąż nie są zaliczane do klasyfikacji generalnej. Wśród kierowców quadów prowadzi Alejandro Patronelli przed Marcosem Patronellim. Trzeci jest Tomas Maffei.

W klasyfikacji ciężarówek etap padł łupem teamu Miki Biasion/Giorgio Albiero/Michel Huisman (Iveco Trakker Evo II). Drugie miejsce zajęła ekipa Artur Ardawiczus/Aleksiej Kuzmicz/Nurłan Turłubajew (Kamaz 4326), która o niecałą minutę wyprzedza siódmą na trzecim odcinku załogę z Polakiem w składzie - Gerard de Rooy/Tom Colsoul/Darek Rodewald (Iveco Powerstar).

Józef Cabała i dwaj Czesi - Josef Kalina i Jakub First – dojechali na pozycji nr 27 i są w Dakarze 23. Grzegorz Baran, Wojciech Białowąs oraz Ernest Górecki po zajęciu 38. miejsca są w klasyfikacji na 34 pozycji.